Katzenminze, Matatabi & Baldrian: Warum Katzen darauf so verrückt reagieren

Ein kleines Kissen landet auf dem Boden. Erst schnuppern. Dann noch mal schnuppern. Und dann? Wälzen, reiben, sabbern, auf den Rücken rollen, das Kissen umarmen und mit den Hinterbeinen bearbeiten, als gäbe es kein Morgen.

Zehn Minuten später liegt die Katze da, als wäre nichts gewesen. Ganz entspannt. Vielleicht ein wenig peinlich berührt.

Bei uns: Unsere Katzen reagieren auf fast alles davon. Am liebsten auf Duftkissen: Die werden gepackt, umklammert und mit den Hinterbeinen so kräftig bearbeitet, als hätten sie ihnen persönlich etwas getan. 😹 Wir holen die Kissen nicht oft heraus. Aber wenn, dann rasten sie komplett aus. 🙀

Wenn Du das schon einmal gesehen hast, weißt Du: Katzenminze ist pure Magie. 🌿 Aber warum eigentlich? Forschende aus Japan und England haben das in den letzten Jahren herausgefunden. Und die Antwort ist viel schöner, als Du denkst:

„Falls jemand fragt: Das Kissen hat angefangen. 😼“

1Die vier Zauberpflanzen

Nicht nur Katzenminze bringt Katzen in Ekstase. Die Pflanzenwelt hat offenbar noch ein paar Überraschungen im Blumentopf. 🌱 Es gibt vier Pflanzen, auf die viele Katzen reagieren:

Katzenminze

Nepeta cataria, der Klassiker. Der Wirkstoff heißt Nepetalacton. 🌿

Matatabi

Auch Silver Vine oder Japanischer Strahlengriffel genannt: eine Kletterpflanze aus Asien, in Japan seit Jahrhunderten bekannt. Ihr Wirkstoff heißt Nepetalactol. 🏆

Baldrian

Ja, genau der, den manche Menschen zum Einschlafen nehmen. Katzen macht er eher wach. 😹

Tatarische Heckenkirsche

Ein Strauch aus Russland und Zentralasien, bei uns kaum bekannt. Katzen lieben sein Holz: In der Studie gab es ein Stück Holz und Holzspäne im Säckchen. Von den Katzen, die Katzenminze kalt lässt, reagierte immerhin etwa jede dritte auf die Heckenkirsche. 🌳

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Wie viele Katzen reagieren?

Eine Studie mit 100 Hauskatzen hat alle vier Pflanzen getestet (Bol und Kollegen, 2017). Das Ergebnis:

79 %Matatabi 🏆

der Sieger

68 %Katzenminze

der Klassiker

53 %Heckenkirsche

das Holz

47 %Baldrian

die Wachmacher-Wurzel

2Warum manche Katzen gar nicht reagieren

Rund jede dritte Katze lässt Katzenminze kalt. 🤷‍♀️ Das ist zum Teil Veranlagung: Ob eine Katze reagiert, scheint in den Genen mitbestimmt zu sein. Eine einfache Erklärung, welches Gen das ist, gibt es aber noch nicht.

Und Kitten reagieren meist noch nicht. 🍼 Die Begeisterung entwickelt sich im Lauf der ersten Lebensmonate, bei manchen früher, bei manchen erst rund um ein halbes Jahr. Wenn Dein Kitten also das Katzenminze-Kissen ignoriert, ist es nicht kaputt. Es ist einfach noch ein Baby. 🩷

„Manche Katzen ignorieren Katzenminze. Ich ignoriere dafür konsequent das Wort Nein. 😼“

3Was im Katzenkopf passiert

Der Duft gelangt in die Nase, genauer: an die Riechzellen. Von dort geht ein Signal ins Gehirn.

Japanische Forschende haben 2021 gemessen, was dann passiert: Bei Katzen, die den Matatabi-Wirkstoff Nepetalactol rochen, stieg im Blut ein Stoff namens Beta-Endorphin. Das ist ein körpereigenes Glückshormon, ein natürliches „Wohlfühl-Opioid“ (Uenoyama und Kollegen, 2021).

Als die Forschenden dieses Glückssystem mit einem Gegenmittel blockierten, wälzten und rieben sich die Katzen deutlich kürzer. (Fairerweise: Das wurde nur an sechs Katzen gemessen.)

Kurz gesagt: Die Zauberpflanzen machen Katzen glücklich. Nach allem, was man weiß, nicht süchtig und nicht krank. Einfach glücklich. 🥰

„Glückshormone im Blut? Bei mir reicht schon das Geräusch einer geöffneten Futterdose. 😻“

4Die große Überraschung:
Mückenschutz!

Jetzt wird es richtig spannend. 🦟 Warum reiben sich Katzen eigentlich so intensiv an der Pflanze, mit Wangen, Kopf und Nacken? Genau das wollten die Forschenden wissen.

Ihre Entdeckung: Durch das Reiben landen die Duftstoffe im Fell. Und diese Duftstoffe vertreiben Mücken. 🦟🚫

Getestet haben sie das ausgerechnet mit der Asiatischen Tigermücke, die sich inzwischen auch bei uns in Österreich und Deutschland ausbreitet. Auf Katzenköpfen mit dem Matatabi-Duft landeten im Schnitt nur halb so viele Tigermücken wie auf Köpfen ohne. Und Katzen, die sich vorher an Matatabi-Blättern gerieben hatten, wurden von den Mücken deutlich gemieden (Uenoyama und Kollegen, 2021).

Und es kommt noch besser. Ein Jahr später fand dasselbe Team heraus: Wenn Katzen an den Blättern kauen und sie zerbeißen, geben die Pflanzen viel mehr Duftstoff ab. Bei Katzenminze war es rund 20-mal so viel, bei Matatabi rund 10-mal so viel wie bei unbeschädigten Blättern (Uenoyama und Kollegen, 2022).

Das heißt: Das ganze „verrückte“ Verhalten hat vermutlich einen Sinn. Die Katze macht aus der Pflanze ihr eigenes Insektenspray, und das Glücksgefühl ist die Belohnung dafür. Genial, oder? 😻

Übrigens: Auch ein Amur-Leopard, zwei Jaguare und zwei Luchse im Zoo rieben sich ausgiebig an Papier mit dem Matatabi-Wirkstoff. Das ist also wohl eine uralte Katzensache. 🐆

„Ich wälze mich nicht zum Vergnügen. Ich betreibe hochprofessionelle Mückenabwehr. Ein bisschen Begeisterung gehört zur Arbeit. 😼“

Ehrlich gesagt: Die Studien sind klein, und getestet wurde im Labor, an betäubten Katzen in einem Versuchskäfig. Halb so viele Mücken ist schön, aber kein Rundumschutz. Als Mückenschutz für Deine Katze verlassen solltest Du Dich darauf nicht. Es ist aber die bisher beste Erklärung für das Wälzen. Und eine wunderschöne.

Ganz ehrlich: Ich selbst bin für Tigermücken offenbar ein Fünf-Sterne-Buffet. Fliegengitter, Ventilator, alles probiert: Sie finden trotzdem ihren Weg zu mir. Eine Wunderlösung habe ich (noch) nicht gefunden. Vielleicht sollte ich mich einfach in Katzenminze wälzen. 😹

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5Matatabi-Stäbchen:
Knabbern für schöne Zähne

Matatabi gibt es nicht nur als Pulver oder im Kissen, sondern auch als Holzstäbchen zum Knabbern. Unser Lieblingstipp aus dem ganzen Beitrag!

Bei uns: Nicht alle unsere Katzen wollen sie. Aber manche knabbern und kauen ausgiebig darauf herum, allen voran Casanova.

Wir verwenden die Stäbchen selbst, und der Abrieb beim Kauen hilft wirklich. Wenn Katzen kräftig kauen und beißen, reibt das Beläge von den Zähnen ab, bevor daraus Zahnstein wird. Genau deshalb sind Kauen und Beißen, ob am Matatabi-Stäbchen, am Kauspielzeug oder an einem großen Fleischbrocken, eine sehr gute Unterstützung für gesunde Katzenzähne. Und das Schönste: Die Katze hält es für Party, nicht für Zahnpflege. 😹

Schöne Ergänzung: Beim jährlichen Check-up schaut der Tierarzt auch gleich in den Mund. 🦷

6Ist das sicher für meine Katze?

Richtig angewendet werden die Pflanzen meist gut vertragen. Es gibt keine überzeugenden Hinweise darauf, dass sie abhängig machen. Für Baldrian und die Heckenkirsche gibt es allerdings weniger Forschung als für Katzenminze und Matatabi.

Ein paar Dinge solltest Du trotzdem wissen:

• ⏸️ Pausen einplanen. Die Wirkung hält meist nur 5 bis 15 Minuten. Danach ist die Katze eine Weile „unempfindlich“. Ein- bis zweimal pro Woche ist ein guter Richtwert, damit es etwas Besonderes bleibt. Eine wissenschaftlich festgelegte Häufigkeit gibt es nicht.
• 🍃 Nicht zu viel fressen lassen. Wer größere Mengen Blätter oder Wurzel frisst, kann Bauchweh, Durchfall bekommen oder erbrechen.
• 🐾 Mehrere Katzen? Manche Katzen werden im Rausch etwas wild oder sogar gereizt. Gib jeder ihr eigenes Spielzeug, mit etwas Abstand. Gibt es deswegen Streit, lieber weglassen.
• ⚠️ Ätherische Öle und Duftöle sind für Katzen giftig. Auch Katzenminze-Öl, Teebaumöl und Öle für den Duftzerstäuber sind keine gute Idee. Katzen können diese Stoffe in der Leber kaum abbauen, schon wenig kann ihnen schaden. Ein Duftkissen mit getrockneten Pflanzen ist dagegen etwas ganz anderes: Das ist genau richtig.
• ⚠️ Wichtig: Keine Baldrian-Tropfen aus der Apotheke! Die sind für Menschen und enthalten oft Alkohol. Für Katzen nur getrocknete Wurzel in gut vernähtem Spielzeug oder spezielle Katzenprodukte.

7So nutzt Du die Zauberpflanzen klug

Katzenminze ist nicht nur Party, sie kann Dir auch helfen:

Kratzbaum attraktiver machen

Ein bisschen Katzenminze auf den neuen Kratzbaum, und schon wird er erkundet statt das Sofa. Das Sofa darf aufatmen. 🛋️

Transportbox gemütlich machen

Ein Katzenminze-Kissen in der Box hilft manchen Katzen, die Box positiver zu sehen. (Bei Katzen, die davon aufgedreht werden, lieber weglassen.)

Unser Tipp: die Spielebox

Stell eine zweite Transportbox, genau gleich wie die Tierarzt-Box, als Spiel- und Kuschelbox ins Wohnzimmer. Mit Decke, Katzenminze-Kissen oder Matatabi-Stäbchen wird sie zum Lieblingsplatz 😻, und die Box an sich bekommt ein gutes Gefühl. Wichtig: Die Wohnzimmer-Box geht nie mit zum Tierarzt. So bleiben Viren und Bakterien aus der Praxis draußen.

Neues Zuhause

Für ein Kitten nach dem Umzug ist es oft noch zu früh. Bei erwachsenen Katzen kann ein vertrautes Duftspielzeug helfen. Ein kleines Stück Zuhause zum Mitnehmen. 🩷

Bewegungsmuffel motivieren

Ein Kick-Kissen mit Matatabi bringt auch gemütliche Kater zum Kicken. ⚽

Zähne pflegen nebenbei

Matatabi-Stäbchen zum Kauen reiben Beläge ab, siehe Kapitel 5. 🦷

Selbst anbauen

Katzenminze wächst auf Balkon und Fensterbrett sehr gern. Frisch ist der Duft am stärksten. Gartenarbeit mit schnurrender Qualitätskontrolle. 🌱

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Unsere Zauberpflanzen-Favoriten 🌿

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8Katzen-Wiki:
Kurz gefragt

9Fazit

Das nächste Mal, wenn sich Deine Katze hingebungsvoll im Katzenminze-Kissen wälzt, weißt Du: Sie macht gerade etwas sehr Kluges. Vermutlich trägt sie gerade ihren eigenen Mückenschutz auf und fühlt sich dabei wunderbar. Mehr Lebensfreude in zehn Minuten geht kaum. 🌿

„Mama schimpft über Mücken. Katzen wälzen sich in Pflanzen. Wer von uns hat das Problem besser gelöst? 😼“

10Mitmachen

QuellenZuletzt geprüft: November 2026 · Zum Aufklappen antippen

Bol S. et al. (2017): Responsiveness of cats (Felidae) to silver vine, Tatarian honeysuckle, valerian and catnip, BMC Veterinary Research 13:70 · Uenoyama R. et al. (2021): The characteristic response of domestic cats to plant iridoids allows them to gain chemical defense against mosquitoes, Science Advances 7(4) · Uenoyama R. et al. (2022): Domestic cat damage to plant leaves containing iridoids enhances chemical repellency to pests, iScience 25(7), Zahlen 20-fach und 10-fach laut Pressemitteilung der Universität Iwate · Todd N. B. (1962): Inheritance of the catnip response in domestic cats, Journal of Heredity 53(2) · Permethrin-Vergiftungen bei Katzen: Veterinary Poisons Information Service London, 286 Fälle · ASPCA Animal Poison Control zu DEET · MSD/Merck Veterinary Manual: Toxicoses From Essential Oils in Animals · Ingham K. E., Gorrel C., Bierer T. L. (2002): Effect of a dental chew on dental substrates and gingivitis in cats, Journal of Veterinary Dentistry 19(4)